Ilustrasi konsep Luna Ring, proyek panel surya raksasa yang diusulkan Shimizu Corporation untuk mengelilingi khatulistiwa Bulan dan mengirimkan energi listrik ke Bumi melalui gelombang mikro dan laser. Foto: Shimizu Corporation.
TOKYO, Datara Times – Jepang kembali menghadirkan gagasan futuristis di bidang energi dengan mengusulkan pembangunan panel surya raksasa di permukaan Bulan. Melalui proyek bertajuk Luna Ring, perusahaan konstruksi Shimizu Corporation berencana memanfaatkan sinar Matahari di Bulan untuk menghasilkan listrik yang kemudian dikirim ke Bumi menggunakan teknologi transmisi nirkabel.
Meski masih berada pada tahap konsep, proyek tersebut dinilai sebagai salah satu inovasi paling ambisius dalam pengembangan energi bersih di masa depan.
Luna Ring Dirancang Mengelilingi Khatulistiwa Bulan
Luna Ring merupakan konsep pembangunan sabuk panel surya sepanjang sekitar 11.000 kilometer yang mengelilingi garis khatulistiwa Bulan.
Berbeda dengan panel surya di Bumi yang hanya menghasilkan listrik pada siang hari dan dipengaruhi kondisi cuaca, panel di Bulan diperkirakan dapat menyerap energi Matahari hampir tanpa henti.
Kondisi tersebut dimungkinkan karena Bulan tidak memiliki atmosfer, awan, maupun hujan yang menghalangi cahaya Matahari. Dengan posisi panel yang mengelilingi khatulistiwa Bulan, sebagian instalasi akan selalu menghadap Matahari sehingga pembangkit listrik dapat beroperasi hampir selama 24 jam setiap hari.
Lahir dari Krisis Fukushima
Gagasan pembangunan Luna Ring muncul setelah bencana gempa bumi dan tsunami Tohoku pada 2011 yang menyebabkan krisis di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) Fukushima Daiichi.
Peristiwa tersebut mendorong Jepang untuk mencari sumber energi alternatif yang lebih aman, ramah lingkungan, dan berkelanjutan dibandingkan energi nuklir maupun bahan bakar fosil.
Menurut Shimizu Corporation, Bulan menawarkan lokasi yang jauh lebih ideal untuk memanfaatkan energi Matahari dibandingkan permukaan Bumi.
Begini Cara Listrik dari Bulan Dikirim ke Bumi
Konsep Luna Ring terdiri atas beberapa tahapan.
Pertama, panel surya di permukaan Bulan menangkap sinar Matahari dan mengubahnya menjadi energi listrik.
Energi tersebut kemudian dialirkan menuju fasilitas transmisi yang berada di sisi Bulan yang selalu menghadap ke Bumi.
Selanjutnya, listrik dikonversi menjadi gelombang mikro (microwave) dan laser berenergi tinggi sebelum dipancarkan menuju stasiun penerima di Bumi.
Di Bumi, stasiun penerima menggunakan teknologi rectenna (rectifying antenna) untuk mengubah gelombang mikro kembali menjadi energi listrik yang kemudian dapat disalurkan ke jaringan listrik nasional.
Selain menghasilkan listrik, energi tersebut juga berpotensi dimanfaatkan untuk memproduksi hidrogen hijau (green hydrogen) sebagai sumber energi alternatif dan media penyimpanan energi.
Robot Akan Membangun Infrastruktur di Bulan
Karena proyek berada di luar angkasa, sebagian besar proses pembangunan direncanakan menggunakan robot yang dikendalikan dari Bumi.
Shimizu juga berencana memanfaatkan sumber daya lokal di Bulan agar biaya peluncuran material dari Bumi dapat ditekan.
Tanah Bulan atau regolit diproyeksikan diolah menjadi material konstruksi seperti beton, sementara serat kaca dan bahan bangunan lainnya diproduksi langsung di lokasi.
Diklaim Hasilkan Energi 13.000 Terawatt
Shimizu memperkirakan Luna Ring mampu menghasilkan sekitar 13.000 terawatt daya, atau sekitar 500 kali lebih besar dibandingkan konsumsi listrik dunia saat ini.
Apabila berhasil direalisasikan, proyek tersebut diyakini dapat mengubah sistem penyediaan energi global sekaligus mengurangi ketergantungan terhadap bahan bakar fosil.
Namun, angka tersebut masih berupa estimasi konseptual dan belum dibuktikan melalui implementasi teknologi dalam skala nyata.
Tantangan Masih Sangat Besar
Meski menawarkan potensi besar, Luna Ring masih menghadapi berbagai tantangan teknis.
Hingga kini belum tersedia teknologi yang mampu mentransmisikan listrik dari Bulan ke Bumi dalam kapasitas sangat besar dengan tingkat akurasi tinggi.
Selain itu, sistem transmisi membutuhkan mekanisme pengarah yang sangat presisi agar gelombang mikro maupun laser dapat tepat mengenai stasiun penerima di Bumi.
Dari sisi ekonomi, proyek juga diperkirakan membutuhkan investasi yang sangat besar dan hingga saat ini belum memperoleh pendanaan resmi.
Sejumlah pakar energi di Jepang bahkan menilai pengembangan energi panas bumi masih menjadi pilihan yang lebih realistis dalam jangka pendek dibanding membangun pembangkit listrik di Bulan.
Negara Lain Juga Mengembangkan Energi Luar Angkasa
Konsep pembangkit listrik luar angkasa tidak hanya dikembangkan Jepang.
Pada 2023, California Institute of Technology (Caltech) melalui proyek MAPLE berhasil mendemonstrasikan pengiriman daya listrik nirkabel dari orbit ke Bumi dalam skala kecil.
Sementara itu, Japan Space Systems tengah mengembangkan proyek OHISAMA yang akan menguji transmisi energi surya dari luar angkasa.
China juga menargetkan pembangunan pembangkit listrik tenaga surya luar angkasa berskala kilometer pada dekade 2030-an, sedangkan Inggris telah lebih dahulu mendukung berbagai riset serupa melalui pendanaan pemerintah.
Masa Depan Energi Bersih
Meski masih berupa konsep, Luna Ring menunjukkan bagaimana teknologi antariksa dapat menjadi salah satu solusi penyediaan energi bersih di masa depan.
Jika berbagai tantangan teknologi, biaya, dan infrastruktur berhasil diatasi, proyek tersebut berpotensi menghadirkan pasokan energi yang stabil tanpa bergantung pada cuaca maupun bahan bakar fosil.
